如果想真正了解一个物体，就必须了解它的空间结构和尺寸，也就是说，要建立完整的立体概念。从三个不同方向对同一个物体进行投射的结果，这就是工程上的三视图（主视图，俯视图，侧视图）。
木材三切面相当于三视图
一、 木材的三个方向
观察木材当然有无数个方向，我们把能更好地、正确地反映木材细胞、组织的形态、排列方式和木材性质的３个方向作为木材的标准方向。
１、纵向
树木的高度方向，又可称为“树干方向”，也是树干作为一个柱面对称体的轴线的方向，即“轴向”。显然，这个方向就是树木“竖”的方向，因此又叫“纵向”。
木材是由大小、形状和排列各异的细胞组成，而构成木材的细胞大多数都是细长的，并且这些细长细胞的长度方向与树干方向一致。虽然木材的细胞在肉眼下基本上看不见，但这些众多细长的细胞构成的组织会显示出木材的“纹理”，因此该方向又称为“纹理方向”，“木纹方向”，或称“顺纹方向”。
木材的纵向
这同一个方向的名称有点多，在不同的场合由于强调的特性不同，可能用到不同的名称，但用得最多的就是“纵向”和“顺纹方向”。
２、径向
树干、原木的直径或半径方向，称为径向。木材中有少数细胞或组织是沿径向排列的。特别强调，和另外两个方向一样，径向是一个方向，不是一条线。
３、弦向
弦向，顾名思义，圆的弦之方向。弦向也是与径向垂直的方向。径向和弦向统称为横向。
木材的横向——径向和弦向
二、 木材的三个切面
从三个标准的方向就可以分别观察到木材三个标准的切面：横切面、径切面和弦切面。
１、横切面
与树干轴向或木材纹理方向相垂直而锯切的切面称为横切面。在这个切面上，木材纵向细胞或组织的横断面形态及分布规律能反映出来；横向组织木射线的宽度、长度方向等特征，亦能清楚地反映出来。
木材的横切面
横切面较全面地反映了细胞间的相互关系和联系，是鉴别木材最重要的切面，也称基准面。在原木特征中所谓的树干断面，实际上就是木质部(木材)的横切面。
２、径切面
与树干轴向相平行，沿树干半径方向(即通过髓心)所锯切的切面。在该切面上，能显露纵向细胞的长度方向和横向组织的长度和高度方向。
木材的径切面
３、弦切面
与树干轴向相平行，不通过髓心（即通过弦线）所锯切的切面。在该切面上，能显露纵向细胞的长度方向及横向细胞或组织的高度和宽度方向。径切面和弦切面统称为纵切面。
木材的弦切面
木材的三个方向和三个切面是观察、了解和理解木材组织结构和材性的基础。这些概念应该不难理解，但要真正理解，并运用到木材加工和鉴别实践中，有时可能还会遇到困难。
不懂三个切面，就不可能真正懂木材，不懂三个方向，在木材加工、家具制作、家具选购和红木鉴赏时，会不会失去方向？
